你想看看北极圈内的植被类型么？其实，不用长途跋涉几千公里去北极，只要来到中国长白山，半天时间就能让你如愿以偿。雄峙于中国东北的长白山拔地而起，最高峰海拔二千六百九十一米，是亚洲东海岸第一高峰。随着海拔、气候、土壤等综合因素的影响，这里的植物组成和分布呈现出明显的、有规律的垂直分布的特征。
　　从山脚登上山顶，路程不到一百公里，而高度则上升了二千米，不用下车，就可一路浏览从北温带到北极地区的典型植被，这在北半球的大山中是极为罕见的。人们赞叹说：“来到长白山，半天到北极”。
　　长白山自然保护区保存着整个欧亚大陆北半部最丰富的野生动植物资源，它于一九八０年被列入联合国“人与生物圈”自然保护区网，成为世界二百个自然保留地之一。一位国际著名的生态学家感慨地说：“长白山是世界上原始生态最完整的一个，这样好的保护区，不仅是中国、也是世界人民的财富。”到长白山的游客，不仅可观赏壮观秀丽的自然风光，同时还可以在这个“天然博物馆”里受到自然知识和环境保护的教育。
　　长白山自然保护区形成了四个垂直景观带。一到这里，最先见到的是海拔五百米至一千一百米的针叶阔叶混交带，这是长白山植物生长最繁茂的地带，主要有落叶松、云杉、冷杉、榆树、椴树、色木槭、黄波萝、白桦、杨树等等，加上许多藤木攀援植物，形成了若干层次。从地面到高空，下层为灌木丛和包括野山参、平贝母等名贵药材在内的其它草本植物；中上层为乔木及亚乔木，是古木参天、荆藤飞舞的世界。这里还是马鹿、中国林蛙、蛇类、鸟类等野生动物的主要栖息地。
　　在海拔一千一百米至一千八百米之间，是暗针叶林带。这里冬季雪大，天气严寒，夏季温湿凉爽，植物以长白鳞松、红皮云杉、红松和臭冷杉等北方针叶树林为主。由于林木密度较大，枝繁叶茂，遮天蔽日，林中幽深僻静，雾气弥漫，湿度很大，因而地面和倒木上苔藓植物茂盛。在这一带栖息着许多抗寒和食物单一的动物，如名贵的紫貂、三趾啄木鸟、代菊鹰等。
　　行至海拔一千八百米至二千米的高度，是亚高山岳桦林带，占据了长白山火山锥体的下部。这里地势陡，气温低，降水多，湿度大，风力强，乔木中只有岳桦树稀疏而顽强地生长。为了对付恶劣的自然条件，岳桦树低矮弯曲，甚至匍匐在地，显得老态龙钟。这里阳光充足，牛皮杜鹃展现出独特的英姿，它冬季不落叶，顶着冰雪开出洁白的花朵，还有不老草、刺人参等。每年盛夏时节，栖息在下面的的獐、狍、鹿、熊等野兽，为了躲避酷暑和蚊虻的叮咬而到这里来“度假”。
　　岳桦林之上，火山锥体的中上部，就是一望无际的高山苔原带，也就是北极地区的植被特征。这里海拔在二千米以上，气候条件更加恶劣，属寒温带气候，土层薄，气候寒冷。就是盛夏的七月，平均气温也不过摄氏七度，只有低矮的小灌木和多年生草本植物和地衣、苔藓之类生存，在广阔的地面上形成了地毯式的苔原。植物为了适应寒冷和大风，树干只有四到二十厘米高。由于强烈阳光的辐射，每到夏季，奇花异草五彩斑斓，争芳斗艳，编织出绚丽夺目的“高山花园”风光。高山鼠兔、白腰雨燕等动物在这里栖息繁殖。（完）