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2008年5月15日，中美旅游新闻发布会在北京召开。中国国家旅游局和美国商务部在会上宣布，从2008年6月17日起，中国公民可通过团队形式赴美旅游。中国国家旅游局局长邵琪伟将率领赴美旅游首发团于6月17日访问华盛顿。
“我们很高兴地看到，在中美双方的共同努力下，两国间的旅游合作正迈向新的阶段。中国旅游团队赴美国旅游业务的启动，必将促进中美旅游交往规模的不断扩大，这将有力地推动两国在经贸、文化、航空等多领域的广泛交流与合作。”中国国家旅游局局长邵琪伟说。
美国商务部长古铁雷斯说：“备忘录为美国旅行及旅游业打开了中国具有增长潜力的市场。现在，更多的中国游客能体验到美国的热情好客、多样的文化和美丽的自然风光。中国访美人数的增多将提高美国整体入境人数，巩固两国关系，并在两国人民之间结成新的友谊。”
在中美商贸联委会会议期间，中国国家旅游局局长邵琪伟和美国商务部部长古铁雷斯于2007年12月11日在北京签署了《中华人民共和国和美利坚合众国关于便利中国旅游团队赴美利坚合众国旅游的谅解备忘录》。开展中国旅游团队赴美旅游将根据中国国家旅游局与美国商务部共同确定的实施方案进行。
针对赴美签证等问题，美国大使馆工作人员表示，赴美签证其实并没有那么难，过去的一年里，5个人中就有4个人顺利拿到签证，美国欢迎中国朋友前来旅游。
据悉，此次启动的中国团队赴美旅游是分阶段、分区域进行的。首批开放时间为6个月，包括北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江苏、浙江、广东等9个省市。这9个省市中，所有具备中国公民出境旅游资格的旅行社都可以为游客办理相关业务，签证的办理暂时以户籍所在地为准。（完）
——中国青年报讯（实习生张晓鸽 记者鄢光哲）
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