遍布东北各粮库内的玉米烘干塔，在我国南方少有，在国外更为罕见。因粮食水分含量高，玉米烘干几乎滋长成为东北的一项畸型产业，并诱导着东北玉米走进了市场的"死胡同"。
　　隆冬时节，在吉林省农安县杨树林乡，红灿灿、黄澄澄的玉米堆满了乡粮库，烘干塔正在轰鸣作业，高水玉米在热风的鼓吹下散发出腾腾的水蒸气，四处弥漫。这个粮库今年新收玉米２．８万吨，平均水分达２５％，烘干塔昼夜不停工作，到今年３月底才能使全部粮食达到１４％的安全储存水分。
　　粮库副主任侯远龙说："高水份玉米给我们带来的不仅是安全保粮的麻烦，烘干工作还大大增加了玉米储藏成本。"在烘干塔下，一位粮库技术工人算帐说，仅烘干用的煤费、电费、人工费加在一起，１吨玉米储存成本就陡然增加了４５元。
　　近几年来，为追求单一的粮食高产，东北"黄金玉米带"大量引进南方高产玉米品种，使东北玉米在产量不断增加的同时，含水量也逐年上涨。吉林省粮食局仓储处处长于跃中介绍说，２０世纪８０年代，吉林玉米的平均含水量只有１５％左右，到９０年代随着越区种植的大量出现，含水量猛增到２５％以上。为了安全保粮，几乎每个粮库都要建烘干塔，而一个日烘干２００吨的中型塔需资金１００万元，使用周期不过六七年。他说："上个收购季吉林省每吨玉米平均烘干费用为３９．２１元，玉米收储企业套进这样一个畸型的'烘干产业'，粮食市场竞争力自然被大大削弱。"
　　费财费力烘干后的玉米在市场上并不受欢迎。一位玉米淀粉加工企业的经理说："淀粉加工企业都不愿采用烘干玉米。"他说，抛开烘干玉米的高价位不谈，１５０度以上的热风瞬时烘干，在除去了大量水分的同时也破坏了玉米的部分内在品质，与低水分自然晾晒的玉米相比，烘干玉米的出粉率和淀粉质量都明显降低。
　　在杨树林乡粮库，记者随手抓出一把玉米，看到刚刚烘干过的玉米色泽灰暗，有些颗粒上还带有烧烤后的斑点。
　　"一味追求产量、忽视质量，从长远看，农民也没有得到好处。"吉林省农委农业处负责人说。按政策，收购水分超标粮食在扣量的同时，还要扣价，严格的"双扣标准"，加上连年下调玉米收购保护价，东北粮食主产区农民人均纯收入１９９８年以来连续三年持续下降。
　　玉米烘干了，市场却"关门"了。目前吉林省２２５亿公斤正常仓容已积压了３５０亿公斤粮食，其中九成左右为普通烘干玉米，黑龙江、辽宁两省也有大量的烘干玉米"睡"地粮库内。
　　令人欣喜的是，为了不让烘干塔烘去"黄金玉米带"上玉米的光泽、声誉与竞争力，东北三省已开始严格限制越区粮食品种的引进，吉林省还制定了逐年减少越区、高水玉米面积，增加高油、高蛋白、专用玉米面积的计划。（２月５日，记者赵宝锟 顾静）