天刚朦朦亮，陈红早老汉吃过早饭，就带着劳动工具和午饭去几公里外自己承包的山林中劳动。“过去上山是为了挖山参，如今是为了栽种和保护山参，感觉就是不一样啊。 ”走在山路上，这位７６岁的老人浑身是劲，非常轻松。
　　陈红早家住吉林省抚松县新屯子镇大东村，因首创了在自然生态下栽培保护珍稀濒危植物野山参的做法，成为长白山区一位响当当的人物。十几年来，陈红早每天早出晚归，把全部心血和汗水都洒在他承包的山林里。如今，他的“山参保护区”已初具规模。
　　在浓荫匝地的树林里，大大小小的野山参顶着通红的“榔头”（果实）随风摇曳。陈红早说：“过去大伙只知道滥采野山参，弄得山参都快采没了。我建这个‘保护区’，就是为了不让这么珍贵的野山参绝种，同时也给子孙后代留下一座使不完的‘绿色银行’”。
　　长白山资源丰富，是著名的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸角）的故乡。其中被誉为“百草之王”的野山参至少有１３００多年的采挖历史。近些年，由于长白山区人口巨增，林木大量砍伐，以及对野山参的过度采挖，这里的野山参越来越少。现在，野山参已被列为国家一类保护植物。
过去，陈红早是个远近闻名的采参“老把头”，从十几岁起就跟着老辈人学会了“放山”，即进入山林中寻觅、采挖野山参的本事。陈红早回忆说：“六七十年代，我们每次 ‘放山’，少则一两天，多则六七天，每次都不落空，很多人羡慕极了。”
　　“放山”之后的日子是陈红早夫妇和子女们一年中最快乐的日子。陈红早通常会把采来的大山参卖掉，给孩子买来换季衣服和学习用品，而把小山参偷偷埋到附近的山林里。后来，野山参越挖越少，80年代初的一年，他“放山”２０多天只挖回几苗小山参。这时他突然想到：“如果这么珍贵的野生植物挖绝了可怎么办？”
　　当时陈红早已担任了生产队长，平日里最主要的劳动就是带领社员们砍伐树木栽种园参。“绝不能让野山参在我们手里灭绝。我决定采取行动保护这些山里的宝贝。”他暗下决心。
　　经过长期观察，他发现人工播种在山林中的人参籽，经过十几年生长还能还俗返祖、表现出野山参的特性，无论是芦头、纹路还是品质都和野山参没什么两样。他的想法渐渐清晰了：在林下撒籽栽参。“这样既不用砍树毁林，又不会带来水土流失，还是一条很好的生财之道。”
　　于是他把掉落在山里的参籽拣起来，埋到附近山上的树林里，几年后，再把长出的小参分堆单栽。１９８４年承包制刚开始实行时，陈红早就向上级提出了承包山林的请求，得到批准。他承包了他过去实验栽山参的４０亩山林，同时在林下种植野山参。
　　参籽播下了，参苗长高了，他像照料孩子一样精心伺养着山参。为了把这项事业发扬光大，几年后，陈红早又把这些山林全部分给了子女，专心当他们的“技术指导员”。在儿女们的精心管理和继续开拓下，“山参保护区”现已扩大到１５４亩。“资格”最“老 ”的人参已经１７岁了，一株至少能卖近千元。有个精明的外商出资３００万元要包下这片山林，陈氏兄弟姐妹一齐摇头：“不卖！”
　　为了使乡亲们也能尽快致富并加入到保护野山参的事业中来，陈红早和孩子们还主动向乡亲们传授林下栽培野山参的技术。在他们的示范和帮助下，大东村２００多户农民已有一半以上承包了山林，走出了一条“人参归山还林”的生态经济新路。
　　（新华社长春２０００年７月11日电）