作为长白山狩猎世家的第十一代传人，金学天虽然为自己三个孩子没能继承他的绝技和工作感到遗憾，但他也为长白山日见稀少的动物能获得生存下去的机会觉得宽慰。
　　在和野兽打交道的几百年中，金学天的祖辈们熟悉并能准确地模仿鸟语兽言，还代代相传一整套内容丰富、原始粗犷的“狩猎舞”。
　　“可惜，金家再也没有猎人了，祖宗的绝技到我手里就要失传了。”虽然有些伤感，金学天却显得很开通：“政府禁止打猎是件好事啊，再这样打下去，长白山的野兽非得绝种不可。”
　　这位六十九岁的老汉家住吉林省最偏远的地区－－长白县十四道沟镇，这里隔鸭绿江与朝鲜为邻。
　　绵延上千华里的长白山，动植物资源异常丰富，被誉为“世界物种基因库”。历史上，长白山是中国东北飞禽走兽最多的地区，人们形象地称之为“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”。
　　数千年来，这里有很多以狩猎为生的猎户，直到新中国建立初期还有数以万计的狩猎者。长白山出产名闻中外的“东北三宝”－－人参、貂皮、鹿茸角，后两者均来自狩猎者的贡献。
　　金学天的先祖在明清之际就以打猎为业，是长白山著名的狩猎世家。因为他家有一绝技：能听懂飞禽走兽的语言，并通过学鸟兽叫声把鸟兽引来再从容猎捕，因此金家打到的猎物常比别人多，并经常和邻居们一起分享。
　　金学天从小就能套野兔、山鸡，十七八岁正式和父辈一起进山打猎，猎获过数不清的獐、狍、熊、鹿，曾经在一天内扎死七头野猪，并几次在虎口下机智地逃生。
　　按着祖训，父亲在五个子女中选择了胆大心细、聪明伶俐的金学天作为第十一代传人，把祖传绝技秘密教给他。他勤学苦练，还经常躲藏在密林里观察鸟兽，终于掌握了各种动物的习性和叫声。
　　他用树叶或草片往嘴里一放，就能发出不同的鸟兽叫声，从而引来不同的动物，绝不混淆。长白山常见的十几种兽类和几种鸟类叫声，他都能模仿。因此，他打猎时几乎没有空过手。　　
　　据林业部门介绍，建国以后的很长一段时间，政府为了出口换汇和中药入药，曾经允许打猎。到了七十年代，为了保护日益稀少的野生动物，吉林省政府决定在长白山部分地区和对部分野兽禁止捕猎。
　　这时，金学天响应政府号召，和成千上万的猎人一起，放下狩猎工具，走出了世代栖息的山林。
　　二十多年来，他和儿女们靠种地、种果树、种药材为生，生活水平有了很大提高，再也不用餐风饮露了。　
　　但金学天还是常常怀念那些动物栖息的山林，有时也回去走走，学学鸟兽叫声过过瘾。但他再也没有动过猎具。
　　金学天说：“过去打猎是为了过日子，现在衣食不愁，动物又那么少，不该再打了。”
　　他的二子一女都是务农为业，所以他的狩猎本领和绝技也就无人继承了。金家作为狩猎世家也渐渐被人们淡忘了。
　　吉林省社会科学院宋宝安研究员说：“狩猎家族的衰落象征着人类时代的发展、社会的进步。二十一世纪，更应该是人与野生动物和谐相处的时代，狩猎这种职业肯定要退出历史舞台。”
　　中国民间文艺家协会副主席、吉林省民间文艺家协会主席曹保明则以一个民俗学家的独特眼光看待金学天。他说：“中国民间传说中有个懂得鸟语兽言的公冶长，金学天就是举世罕见的活着的公冶长。金家那充满原始风味的‘狩猎舞’是人类难得的文化瑰宝。”
　　几年前，艺术家们曾把金学天的“狩猎舞”中的“手拍舞”记录出版。吉林省白山市、辽宁省丹东市两家电视台还曾把“狩猎舞”录像播出。
　　从录像中看，金学天在模仿鸟语兽言时，还要配以各种动作表情，五官、身体都随声音而变化，虎啸、熊奔、狼嘶、豹蹿、猪挑、鹰盘、蛇拧、狗逐都惟妙惟肖。
　　例如学虎吼时，他先把嘴一下子歪向左侧，嘴角立刻裂到耳根，鼻子歪向一方，左眼变小，右眼睁大并炯炯放光。两条胳膊和手指虎爪般地前倾，同时嘴里发出老虎狰狞的吼叫……活脱脱一个“兽中之王”的威猛形象。
　　据金学天介绍，他家里过去还有三本祖传下来的手抄本，记述了每次狩猎的详细经过，还有鸟语兽言如何表现，以及人与动物机智周旋的许多真实故事。因为狩猎打到野兽大家心情很愉快，所以这部书名字就叫《高兴》。
　　可惜，这三本珍贵的资料在“文化大革命”中被“红卫兵”给烧掉了，只有金学天脑中还记着一些内容。曹保明曾先后五次专程拜访金学天，试图恢复《高兴》一书的内容。他说：“这本‘狩猎经’是人类如何同大自然搏斗和生存的重要文化实录，有着真正的科学内涵和丰富的文化资源。”
　　不幸的是，三年前金老汉得了急性脑血栓和肌肉萎缩，花了很多钱也没有治好，从此丧失了劳动能力，只能整日躺在炕上。但他那依旧炯炯有神的双眼，仍流露出昔日威镇山林的猎人风采。
　　为了保护野生动物资源，二十世纪六十年代初，吉林省就把东北虎等列为长期禁猎动物，把狍子等列为保护繁殖动物，还成立了面积二十一万公顷的长白山自然保护区。一九九六年，吉林在全国率先以地方立法的形式实施全省“五年禁猎”，取得了明显的成效。
　　长白县林业局副局长刘伟说，人们的动物保护意识增强了，长白山又开始鸟兽成群了。据调查，仅长白县目前就有野鹿一千九百多只，狍子近千只，野猪五百多头，熊三百多头。已绝迹多年的国家保护动物东北虎、金钱豹、黑琴鸡也出现了。
　　吉林省林业厅副厅长张鲁风说：“野生动物的保护不仅有赖于政府部门的工作，更有赖于山区群众的积极主动参与。”
　　看到野生动物多了起来，金学天也很欣慰。他心里有个最大愿望：能把病治好，再好好跳一次“狩猎舞”。他说：“我还有一种鹿舞从没对外人跳过，再不献出来，就要带进棺材了。”
　　中国民间文艺家协会副主席曹保明呼吁，野生动物要保护，濒于灭绝的狩猎文化也要抢救挖掘，应保护金学天这个世上罕见的狩猎文化的“活化石”。（完）