十五道沟是长白山望天鹅景区的一部分。长白山主脉由长白山天池火山口和望天鹅山等山峰组成。望天鹅山是一座巨大的中心喷发、溢流式的火山堆。长白山火山喷发后形成了各种各样的地貌，整个山脉沟壑纵横，山泉众多，水流丰富。

　　十五道沟并不是指一条山沟，而是人们从鸭绿江口由下游向上而溯，每有一条较大的支流水系汇入鸭绿江，人们就把这条一支流水系所在地方称之为“沟”。如此算来，头道沟位于吉林省集安市，依次分别为二道沟、三道沟直到二十四道沟。十五道沟只是其中的一条水系，当地人称之为“通天河”。